Un equipo internacional de arqueólogos ha encontrado lo que puede ser la silla de montar más antigua conocida en un sitio de excavación en China. En su artículo publicado en la revista Archaeological Research in Asia, el grupo describe dónde se encontró la antigua silla de montar, su estado y cómo se fabricó.
La silla de montar fue descubierta en una tumba en un cementerio en Yanghai, China. La tumba era para una mujer vestida con lo que parecía ser ropa de montar: la silla de montar estaba situada de manera que pareciera que estaba sentada en ella. La datación de la mujer y la silla de montar muestra que son de hace aproximadamente 2.700 años.
Investigaciones anteriores han encontrado que la domesticación de los caballos ocurrió por primera vez hace aproximadamente 6000 años, aunque en las etapas iniciales de la domesticación, los animales se usaban como fuente de carne y leche. Se cree que la equitación tardó otros 1.000 años en desarrollarse. La lógica sugiere que poco después, los ciclistas comenzaron a buscar formas de amortiguar el viaje. Los investigadores han sugerido que las sillas de montar probablemente se originaron como poco más que esteras atadas a la espalda de los caballos. Además, como señala el equipo en este nuevo esfuerzo, los sillines permitieron a los ciclistas viajar más tiempo, lo que les permitió recorrer más distancia y, en última instancia, interactuar con personas en áreas distantes.
Investigaciones anteriores han demostrado que las personas que vivían en el área donde se encontró la silla de montar, ahora conocida como la cultura Subeixi, se mudaron a la región hace aproximadamente 3.000 años. Ahora parece que pueden haber estado montando a caballo cuando llegaron.
La silla de montar que encontró el equipo se había hecho creando cojines de piel de vaca y rellenándolos con pelo de ciervo y camello junto con paja. También permitió sentarse, lo que ayuda a los ciclistas a apuntar mejor al disparar flechas. Sin embargo, no había estribos. El equipo de investigación sugiere que el propósito más probable de montar a caballo era ayudar con el pastoreo de animales.
La edad de la silla de montar que se encuentra en China es anterior a la de las sillas de montar antiguas que se encuentran en la estepa euroasiática central y occidental. El más antiguo de ellos data de algún momento entre los siglos V y III a.C. Los investigadores sugieren que el primer uso de sillas de montar fue por parte de personas en China.
